Norland

Đế Chế đã sụp đổ, để lại vô số vương quốc kế vị. Các lãnh chúa và phu nhân của những vương quốc nhỏ bé này tranh giành quyền kiểm soát và ảnh hưởng – dù bằng âm mưu và thủ đoạn hay bằng gươm và giáo, các gia tộc gây hấn với nhau và chống lại nhau trong khi những mối đe dọa lớn hơn đang phủ bóng lên khắp vùng đất. Nạn đói tàn phá cuộc sống của dân thường, chiến tranh và chia rẽ đe dọa trật tự xã hội, các gia tộc quý tộc sa vào suy đồi và hưởng lạc, và bên ngoài biên giới của Đế Chế cũ, những đội quân cướp bóc và hủy diệt khổng lồ đang hình thành dưới ngọn cờ của các vị vua xâm lược.

Trong thời kỳ bất ổn này, bạn phải dẫn dắt vương quốc nhỏ bé của mình đến sự vĩ đại – và các thành viên trong gia tộc quý tộc của bạn đến con đường sống còn – trong trò chơi mô phỏng thuộc địa thời trung cổ này, nơi tập trung tạo ra những câu chuyện về lòng dũng cảm phi thường và sự phản bội ghê tởm.

Gia tộc của bạn cai trị từ trên cao, cùng nhau hợp tác – hoặc chống lại nhau – để cai quản thành phố, vương quốc và các mưu đồ chính trị. Mỗi thành viên trong gia tộc đều có điểm mạnh, điểm yếu và tham vọng riêng, điều này thúc đẩy họ xây dựng các mối quan hệ phức tạp với nhau và với những người cai trị nước ngoài. Hãy chứng kiến những tình bạn nảy nở, những cuộc phiêu lưu say xỉn và những vụ ám sát tàn bạo khi các quý tộc của bạn ra lệnh cho dân thường, dẫn quân ra trận và nghiên cứu các văn bản cổ chứa đầy tri thức.

• Vô số kỹ năng sẽ quyết định thành viên nào trong gia tộc của bạn phù hợp nhất để thực hiện các nhiệm vụ khác nhau – ai trong số họ là chiến binh vĩ đại nhất, người quản lý tài ba nhất, người ghi chép giỏi nhất và nhà đàm phán xuất sắc nhất? Hãy tìm kiếm cơ hội để rèn luyện thêm thế mạnh của họ, giáo dục con cái để đảm bảo tương lai cho dòng dõi của bạn đồng thời mở khóa thêm tài năng ở các thế hệ tương lai.

• Ngoài kỹ năng, mỗi thành viên trong gia tộc đều có những đặc điểm quyết định tính cách và năng lực của họ, nền tảng văn hóa đa dạng ảnh hưởng đến cách mọi người nhìn nhận và đối xử với họ, cùng một loạt nhu cầu và mong muốn cần phải để mắt tới. Sự bất mãn sinh ra oán giận, ghen tị và bất trung, và đó là lúc những con dao găm xuất hiện. Bạn sẽ tìm cách xoa dịu căng thẳng bằng quà tặng và tình bằng hữu, hay sẽ ra tay trước để loại bỏ bất kỳ mối đe dọa nào đối với các quý tộc mà bạn ưu ái?

• Đôi khi máu bạn đổ lại thuộc về chính người thân của mình – bị thúc đẩy bởi tham vọng, lòng tham và tư duy cơ hội, các thành viên trong gia tộc sẽ rút dao chống lại nhau trong hoàn cảnh thích hợp. Từ những người tình bị ruồng bỏ và những anh chị em khao khát quyền lực cho đến các thành viên gia tộc bị vua và hoàng hậu nước ngoài gây ảnh hưởng, niềm tin là thứ vô cùng khan hiếm.

• Năng lực của vương quốc được quyết định bởi những gì các quý tộc của bạn biết – họ sẽ tự mình nghiên cứu các văn bản cổ để học các công nghệ mới, và nếu họ bỏ mạng, kiến thức đó sẽ mất đi cùng họ (trừ khi được ghi lại hoặc truyền lại cho học trò). Hãy thu thập sách bằng các ngôn ngữ khác nhau và đọc chúng để mở khóa các công trình, công cụ và cơ hội mới cho vương quốc của bạn. Hãy đảm bảo nhiều thành viên trong gia tộc của bạn có thể học được những bí mật đó, dịch các văn bản sang ngôn ngữ họ nói khi cần thiết, để ngăn chặn sự mất mát kiến thức đột ngột do một mũi tên lạc. Nhưng liệu bạn sẽ tích trữ những kiến thức đó trong thư viện của mình? Hay bạn sẽ sao chép những tác phẩm này để trao đổi với người khác lấy của cải và tài nguyên khổng lồ? Suy cho cùng, tri thức là sức mạnh…

Dân thường của Norland là xương sống của mọi vương quốc, phục vụ các lãnh chúa quý tộc của họ trên chiến trường và quanh thành phố với sự tôn trọng và trung thành… cho đến khi bụng họ trống rỗng hoặc bia cạn kiệt. Với các hoàn cảnh, nhu cầu và suy nghĩ riêng, dân thường rất khó làm hài lòng và dễ bị lôi kéo vào các cuộc nổi loạn, tội phạm và tranh cãi – bạn sẽ giải quyết những phàn nàn của họ như một lãnh chúa nhân từ hay đáp lại bằng cây rìu của đao phủ?

• Hành động thông qua các quý tộc của bạn, hãy ra lệnh cho dân thường biết nơi làm việc, việc cần ưu tiên và thời điểm chiến đấu – dù bạn không có quyền kiểm soát trực tiếp tầng lớp thấp hơn trong xã hội, họ vẫn có những hy vọng, ước mơ và mối quan hệ riêng. Quản lý họ một cách cẩn thận là rất quan trọng để thành công vì họ là những người duy trì các chuỗi sản xuất phức tạp của thành phố và chịu trách nhiệm xây dựng các công trình, thu hoạch tài nguyên và sản xuất chính những hàng hóa giúp họ hài lòng.

• Một dân thường trung bình sẽ dựa vào tài sản tích lũy để có một cuộc sống viên mãn. Hãy quản lý tiền lương được phát vào cuối mỗi ngày cũng như chi phí mua các nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm và bia tại chợ địa phương để đảm bảo người dân luôn có động lực. Lương cao và chi phí thấp cũng là một cách tuyệt vời để khuyến khích di cư, nhưng hãy cẩn thận với những người bạn có thể chào đón đến vùng đất của mình.

• Dân thường đến từ các nền văn hóa khác nhau, thường mâu thuẫn với nhau, và việc để họ cùng tồn tại trong thành phố nhỏ của bạn có thể là một thách thức. Đôi khi bạn có thể tận dụng sự xung đột này để làm lợi thế, nhưng nếu dân chúng có vấn đề với xuất thân của gia tộc quý tộc của bạn, bạn có thể thấy việc thuê thêm lính canh là chìa khóa để sống lâu.

• Một số dân thường là tín đồ sùng đạo của Giáo Hội Thánh Sophia và sẽ quan tâm nhất đến lòng mộ đạo của một quý tộc, trong khi những dân thường trung thành chỉ cần đủ tiền mua thức ăn và bia để giữ họ vui vẻ. Các phe phái và phe phái phụ khác có những ưu tiên khác nhau – khi bạn mở rộng và trở nên mạnh mẽ hơn, hãy chuẩn bị cho việc các nhóm này sẽ hình thành các liên minh thay đổi khi họ tìm thấy điểm chung. Tuy nhiên, ngay cả khi họ chính thức đứng về phía bạn, hành động và phương pháp của họ có thể không có lợi cho bạn, và bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi hậu quả từ các chương trình nghị sự riêng của họ.

• Khi căng thẳng bùng lên, đừng ngần ngại thiết lập đội tuần tra ban đêm, hoặc xử tử một vài thành viên ngỗ ngược. Gửi đi một thông điệp rõ ràng thường sẽ đưa dân thường trở lại trật tự – nhưng đừng tưởng mình là bất khả chiến bại, vì ngay cả một lãnh chúa vĩ đại cũng chỉ cách việc bị xiên đầu lên cọc bởi một đám đông giận dữ một bước chân.

Norland được đặt trong một thế giới phong phú với quá khứ sôi động – cư dân nơi đây tạo thành một tấm thảm từ các nền văn hóa khác nhau với các mối quan hệ phức tạp, và khoảng trống quyền lực sau sự sụp đổ của Đế Chế đã tạo ra một thời kỳ bất ổn. Ở phía xa, một Đại Quân Tà Ác ngày càng lớn mạnh, cướp bóc và thiêu rụi mọi thứ trên đường đi của nó, trong khi ở nơi khác, Giáo Hội Thánh Sophia sử dụng đức tin để duy trì sự kìm kẹp sắt đá đối với các nguồn tài nguyên khổng lồ.

• Đế Chế đã cai trị một vùng đất rộng lớn, và sự sụp đổ của nó đã để lại nhiều vương quốc kế vị tranh giành quyền kiểm soát. Tài nguyên thay đổi theo từng vương quốc, với mỗi khu vực khởi đầu tiềm năng cung cấp cho người chơi những lợi thế khác nhau để khai thác và những thách thức cần vượt qua.

• Hãy cử những quý tộc có kỹ năng phù hợp của bạn đi tìm kiếm liên minh thông qua hôn nhân, đàm phán các thỏa thuận thương mại béo bở, lên kế hoạch ám sát và bắt cóc, và kích động các cuộc nổi dậy. Bạn sẽ cố gắng chiêu mộ gián điệp và những kẻ âm mưu ở các vương quốc nước ngoài và lật đổ họ từ bên trong, hay bạn thích giải quyết những khác biệt bằng vũ lực trên chiến trường rộng lớn? Và bạn sẽ phản ứng thế nào khi, không thể tránh khỏi, kẻ thù của bạn thâm nhập vào hàng ngũ của bạn hoặc đưa quân đội của chúng đến biên giới của bạn?

• Hãy xem lịch sử diễn ra khi các sự kiện và tai họa thỉnh thoảng đặt bạn vào những hoàn cảnh khó khăn, làm phức tạp thêm câu chuyện phức tạp về sự phản bội và lòng dũng cảm mà vô số quý tộc và dân thường của Norland dệt nên. Từ những người thân bị bắt cóc đến những người tị nạn mang bệnh dịch, từ tống tiền đến thảm họa thiên nhiên, gia tộc của bạn sẽ bị thử thách trong suốt nhiều năm.

• Đừng mong đợi thế giới sẽ ngồi yên – các quý tộc du hành sẽ tìm nơi ẩn náu hoặc gieo rắc bất hòa, và cũng như bạn có thể cử các thành viên gia tộc và sứ giả của mình ra ngoài tìm kiếm cơ hội, các vương quốc khác của Norland cũng có thể làm vậy. Bọn cướp sẽ lập trại ở vùng ngoại ô của nền văn minh khi các vương quốc khác thúc đẩy liên minh và tham gia vào các cuộc chiến của riêng họ. Bạn sẽ tham gia cùng họ trong những nỗ lực bạo lực của họ, hay thay vào đó là hoạt động một mình?

Khi mọi thứ khác thất bại, gươm đao được rút ra và đổ máu giải quyết các tranh chấp. Hãy triệu tập dân quân của bạn, thúc đẩy tù nhân chiến đấu vì tự do của họ, và đặt các quý tộc của bạn vào vị trí chỉ huy để truyền cảm hứng cho quân đội – nhưng bạn sẽ đặt cược mạng sống của ai khi các ngọn cờ được giương lên?

• Bất đồng và nổi loạn sẽ chứng kiến dân thường của bạn cầm vũ khí chống lại bạn, và trong khi một cuộc bạo loạn được trang bị kém có thể bị dập tắt bởi một đội dân quân được huấn luyện tốt và trung thành, một số nhóm âm mưu chống lại bạn sẽ không được trang bị nhẹ nhàng như vậy, và một cuộc khủng hoảng kế vị hoặc một người thân điên cuồng quyền lực có thể trở thành mối đe dọa lớn nhất của bạn. Hãy giữ trật tự công cộng trong tầm kiểm soát và cảnh giác với kẻ thù ẩn náu giữa bạn.

• Chiến binh của bạn chính là những người chăm sóc cánh đồng của bạn, nấu bia của bạn và cổ vũ cho những đao phủ của bạn – chiến tranh không phải là chuyện có thể xem nhẹ vì những sinh mạng quý giá bị đặt vào nguy hiểm trong mỗi trận chiến. Bạn sẽ tránh đổ máu bằng mọi giá, hay mạng sống của người dân là một sự hy sinh bạn sẵn sàng thực hiện?

• Trang bị trong tay và trên lưng chiến binh của bạn phải được nhập khẩu hoặc sản xuất tại địa phương, giới hạn thành phần quân đội của bạn dựa trên nền kinh tế của bạn – hãy lên kế hoạch trước khi tuyên chiến, và trước khi chiến tranh được tuyên bố với bạn.

• Bảo vệ quê nhà của bạn khỏi những kẻ xâm lược nước ngoài hoặc hành quân qua bản đồ thế giới và lao vào trận chiến toàn diện chỉ huy các lực lượng bạn đã gây dựng và trang bị – tinh thần, kỹ năng chiến đấu và năng lực chiến thuật có thể quyết định người chiến thắng, nhưng không ai an toàn trong sự hỗn loạn của tiếng thép va chạm.

Thông qua vô số kịch bản để lựa chọn và hàng loạt tùy chọn xác định các quý tộc của bạn và thế giới xung quanh, Norland cho phép bạn xây dựng một xã hội và kể một câu chuyện độc đáo thuộc bất kỳ loại nào – những kẻ hiếu chiến với quân đoàn tù nhân chiến đấu vì tự do của họ, những tín đồ tôn giáo có học thức cao cố gắng truyền bá đức tin, những người theo chủ nghĩa lý tưởng đa văn hóa giàu có tích trữ các pho sách kiến thức, những bậc thầy gián điệp gian xảo lên kế hoạch ám sát và âm mưu… bạn sẽ kể câu chuyện nào?